Пуаро сопровождает своего друга Гастингса на раскопках в Ираке. Неожиданно в археологической экспедиции происходит несчастье — убита миссис Ляйднер, жена руководителя раскопок. Незадолго до поездки она получила несколько угрожающих писем, подписанных её первым супругом. Означает ли это, что он выжил после страшной железнодорожной катастрофы? Быть может, это дело рук его младшего брата, одержимого жаждой мести? Или это мисс Джонсон избавилась от соперницы? Возможно, Ричард Кери убил женщину, о ненависти к которой он публично заявлял? И действительно ли французский священник — тот человек, за которого он себя выдаёт? Сколько же смертей произойдёт до того, как Пуаро найдёт убийцу?