Под палящим солнцем Сирийской пустыни английский археолог лорд Гревил Бойнтон и его сын Леонард самозабвенно ищут череп Иоанна Крестителя. Когда им кажется, что открытие уже близко, к ним приезжает богатая и властная Леди Бойнтон, вторая жена Лорда Бойнтона. Ее сопровождают трое приемных американских детей — демонический красавец Рэймонд, навязчивая и занудная Кэрол, а также их младшая сестра, «трудный подросток» Джинни. Одновременно раскопки навещает путешествующий неподалеку Эркюль Пуаро. Внезапное убийство леди Бойнтон, имеющее самые необратимые последствия, придает его визиту символическое значение. Выясняется, что круг подозреваемых не то чтобы узок. У каждого из них были мотивы избавиться от леди Бойнтон, но только бельгийскому детективу под силу разобраться, кто же устроил ей свидание со смертью.